Mark Cousins urodził się 3 maja 1965 r. w Północnej Irlandii, mieszka w stolicy Szkocji Edynburgu. Jest krytykiem filmowym, a także reżyserem, podróżnikiem i pisarzem. Swoją karierę filmową rozpoczął w 1996 r. w BBC prowadząc program „Scene by Scene” w którym przeprowadzał rozmowy z ludźmi kina i pokazywał ich dzieła. Rozmawiał między innymi z Davidem Lynchem, Martinem Scorsese, Bernardo Bertoluccim, Romanem Polańskim, Woody Allenem i Tomem Hanksem. W 1997 r. został prezenterem programu „Moviedrome”, którego celem było pokazywanie widzom mało znanych kultowych filmów, najczęściej thrillerów, horrorów oraz kryminałów noir. Poza tym był wieloletnim dyrektorem artystycznym festiwalu filmowego w Edynburgu, a w 2009 roku razem z Tildą Swinton zorganizował kino objazdowe.
Najbardziej znanym dziełem Marka Cousinsa jest piętnastoodcinkowy film dokumentalny o historii kina zatytułowany „The Story of Film – odyseja filmowa” z 2011 r., który przez wielu krytyków został okrzyknięty filmowym wydarzeniem roku, a nawet „przepisaniem historii kina na nowo”. W każdym z trwających godzinę odcinków, Mark Cousins jako narrator, omawia kilkadziesiąt filmów poczynając od narodzin kina niemego, pierwsze filmy dźwiękowe i złotą erę kina hollywoodzkiego, poprzez kino powojenne, europejską nową falę i tajwańskie filmy akcji, aż po współczesne niezależne kino amerykańskie oraz eksplozję różnorodnych nurtów współczesnego kina z różnych zakątków świata, a nawet wybiega w przyszłość. To ogromne dzieło nawiązuje do wcześniejszych projektów reinterpretujących spojrzenie na kino takich jak ośmioczęściowy serial dokumentalny „Historia/e kina” Jean Luc Godarda a także „Z-Boczona historia kina” w reżyserii Sophie Fiennes z 2006 r., w którym znany filozof, psychoanalityk i marksista Slavoj Žižek reinterpretuje dzieła Alfreda Hitchcocka, Stanley’a Kubricka, Andrieja Tarkowskiego, Michaela Hanekego w duchu psychoanalizy.
Dwa lata po odysei Mark Cousins nakręcił „Opowieść o dzieciach i filmie”. Jest to również filmowy esej, ale tym razem porusza wycinek historii kinematografii, koncentrujący się na postaciach dziecięcych, na obserwowaniu ich dojrzewania i zmagań ze światem dorosłych. Podróż przez historię kina oczami najmłodszych rozpoczyna się od materiałów filmowych nakręconych przez samego reżysera przedstawiających siostrzeńca i siostrzenicę Marka podczas zabawy, aby wychodząc od tych obrazów, które co pewien czas przewijają się w dokumencie, zobrazować różne sposoby przedstawienia dzieci w kinie.
Kompletna lista 53 filmów wspomnianych w dokumencie:
1921 – Brzdąc reż. Charlie Chaplin
1922 – Finlandia reż. Erkki Karu, Eero Leväluoma – propagandowy państwowy film zachwalający Finlandię
1929 – Wielki biznes (Big Business) reż. James W. Horne, Leo McCarey – z udziałem duetu Flip i Flap
1931 – Emil i detektywi (Emil und die Detektive) reż. Gerhard Lamprecht
1931 – Frankenstein reż. James Whale
1933 – Pała ze sprawowania (Zéro de conduite) reż. Jean Vigo
1935 – An Inn in Tokyo (東京の宿, Tōkyō no yado) reż. Yasujirō Ozu
1935 – Złotowłosy brzdąc (Curly Top) reż. Irving Cummings z udziałem Shirley Temple
1937 – Children in the Wind (oryg. Kaze no naka no kodomo) reż. Hiroshi Shimizu
1944 – Spotkamy się w St. Louis (Meet Me In St. Louis) reż. Vincente Minnelli (musical)
1946 – Wielkie nadzieje (Great Expectations) reż. David Lean
1947 – Mysz w domu (A Mouse in the House) reż. William Hanna, Joseph Barbera
1949 – Dom w sercu (마음의 고향) reż. Yong-Kyu Yoon
1949 – Palle alene i verden reż. Astrid Henning-Jensen
1950 – Zapomniani (Los Olvidados) reż. Luis Buñuel
1952 – Zakazane zabawy (Jeux Interdits) reż. René Clément
1953 – Żółty balonik (The Yellow Balloon) reż. J. Lee Thompson
1955 – Noc myśliwego (The Night of the Hunter) reż. Charles Laughton
1956 – Czerwony balonik (Le ballon rouge) reż. Albert Lamorisse
1959 – 400 batów (Les quatre cents coups) reż. François Truffaut
1960 – Mały marzyciel (Каток и скрипка) reż. Andriej Tarkowski
1962 – Alyonka (Алёнка) reż. Boris Barnet
1965 – Ja, Julinka i koniec wojny (Ať žije republika) reż. Karel Kachyňa
1967 – Hugo i Józefina (Hugo och Josefin) reż. Kjell Grede
1969 – Kes reż. Ken Loach
1972 – My Childhood reż. Bill Douglas
1973 – Duch roju (El espíritu de la colmena) reż. Víctor Erice z Aną Torrent
1974 – Najmłodsze miasto na świecie (Qyteti më i ri në botë) reż. Xhanfise Keko
1975 – Two Solutions for One Problem reż. Abbas Kiarostami
1975 – Zwierciadło (Зеркало) reż. Andriej Tarkowski
1977 – Tomka i jego koledzy (Tomka dhe shokët e tij) reż. Xhanfise Keko
1977 – Ghatashraddha reż. Girish Kasaravalli
1978 – Ten Minutes Older (Vecāks par 10 minūtēm) reż. Herz Frank
1982 – Fanny i Aleksander (Fanny och Alexander) reż. Ingmar Bergman
1982 – E.T. (E.T. The Extra Terrestrial) reż. Steven Spielberg
1984 – Żółta ziemia (黄土地) reż. Chen Kaige
1989 – Babcia (Yaaba) reż. Idrissa Ouedraogo
1989 – Wolność jest rajem (СЭР / Свобода – это рай) reż. Siergiej Bodrow starszy
1990 – Anioł przy moim stole (An Angel at My Table) reż. Jane Campion
1993 – Moving reż. Shinji Sōmai
1994 – Wrony reż. Dorota Kędzierzawska
1995 – Biały balonik (Badkonake sefid) reż. Jafar Panahi (scenariusz Abbas Kiarostami)
1996 – Nespatřené reż. Miroslav Janek (dokumentalny 53 min.)
1997 – Gasman reż. Lynne Ramsay
1999 – Chakmeh reż. Mohammad Ali Talebi
1999 – La Petite Vendeuse de Soleil reż. Djibril Diop Mambéty
1999 – Willow and Wind (Bid-o Bad) reż. Mohammad Ali Talebi
2004 – Dziecięcy świat / Nobody Knows (誰も知らない, Dare mo Shiranai) reż. Hirokazu Koreeda
2009 – Melodia dla katarynki (Мелодия для шарманки) reż. Kira Muratowa
2009 – The First Movie reż. Mark Cousins
2011 – Życzenie / I Wish 奇跡, Kiseki) reż. Hirokazu Koreeda
2012 – Kauwboy. Chłopiec i kawka (Kauwboy) reż. Boudewijn Koole
2012 – Kochankowie z księżyca (Moonrise Kingdom) reż. Wes Anderson